很多時候會見到兩條彩虹同時出現(xiàn)，在平常的彩虹外邊旋轉星空虹出現(xiàn)同心，但較暗的副虹(又稱"稱霓")。副虹是陽光在水滴中經(jīng)兩次反射而成。當陽光經(jīng)過水滴時，它會被折射、反射后再折射出來。在水滴內經(jīng)過一次反射的光缐，便形成人們常見的彩虹(主虹)。若光線在水滴內進行了兩次反射，便會產(chǎn)生第二道彩虹(霓)。

霓的顏色排列次序跟主虹是相反的。由于每次反射均會損失一些光能量，因此霓的光亮度亦較弱。兩次反射最強烈的反射角出現(xiàn)在50°至53°，所以副虹位置在主虹之外。因為有兩次的反射，副虹的顏色次序跟主虹反轉，外側為藍色，內側為紅色。副虹其實一定跟隨主虹存在，只是因為它的光線強度較低，所以有時不被肉眼察覺而已